सिनर के खिलाफ हार के बाद बढ़ी चुनौती
नोवाक जोकोविच जैसे दिग्गज को उनके संन्यास तक कभी भी हल्के में नहीं लिया जा सकता, लेकिन इस बार विम्बलडन सेमीफाइनल में जानिक सिनर के हाथों मिली हार ने उनके ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने के सपनों को झटका दिया है। अब 38 वर्षीय जोकोविच के लिए शारीरिक स्तर पर मुकाबला करना पहले जैसा आसान नहीं रहा। खुद बेलग्रेड के इस दिग्गज ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में माना कि अब उनका शरीर पहले जैसी गारंटी नहीं देता, और ऐसे युवा व तेज़ प्रतिद्वंद्वियों के सामने टिकना बेहद मुश्किल हो गया है।
ग्रैंड स्लैम जीतने की उम्मीदें कायम
जोकोविच ने अपना आखिरी मेजर 2023 के यूएस ओपन में जीता था, उसके बाद सिनर और अल्काराज़ ने अगले सात ग्रैंड स्लैम बांट लिए। अब वे फिर से न्यूयॉर्क में खिताब के लिए उतरेंगे, लेकिन टेनिस विशेषज्ञों का मानना है कि इस बार उनका सफर आसान नहीं होगा और उन्हें चमत्कार की जरूरत पड़ेगी। इस बार वे शीर्ष चार वरीयता में नहीं हैं, जिससे क्वार्टरफाइनल में ही सिनर या अल्काराज़ से मुकाबला हो सकता है।
जिमी कॉनर्स का बयान: कभी भी नजरअंदाज नहीं किया जा सकता
पूर्व वर्ल्ड नंबर वन जिमी कॉनर्स ने अपने पॉडकास्ट में जोकोविच की संभावनाओं पर चर्चा करते हुए कहा, “नोवाक जैसी महानता को कभी भी नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। मैं कभी नहीं कहूंगा कि उनके पास कोई मौका नहीं है, लेकिन वरीयता के कारण उनका रास्ता कठिन रहेगा। विम्बलडन की हार उन्हें बिल्कुल पसंद नहीं आई होगी, वे ऐसी हार के आदी नहीं हैं। अब देखना होगा कि क्या यूएस ओपन में वे अपने स्तर को फिर से ऊंचा कर सभी को चौंका सकते हैं।”
अभी तक यह साफ नहीं है कि जोकोविच यूएस ओपन से पहले टोरंटो और सिनसिनाटी में मास्टर्स 1000 टूर्नामेंट खेलेंगे या नहीं। वे न्यूयॉर्क में मिक्स्ड डबल्स में भी हिस्सा ले सकते हैं।
चंडा रूबिन की राय: जोकोविच को कई सवालों का जवाब देना है
पूर्व टॉप 10 खिलाड़ी चंडा रूबिन ने कहा कि जोकोविच के सामने सिर्फ फिटनेस ही नहीं, बल्कि कई और अहम सवाल भी हैं, जिनका जवाब उन्हें यूएस ओपन से पहले देना होगा। रूबिन के मुताबिक, लगातार पांच बार जानिक सिनर के हाथों हारना उनके लिए चिंता की बात है। सिर्फ राफेल नडाल ही इससे पहले जोकोविच को इतने मुकाबलों में लगातार हरा पाए हैं। ऐसे में अंतिम ग्रैंड स्लैम से पहले जोकोविच को अपनी तैयारियों में कोई कमी नहीं छोड़नी होगी।
रूबिन ने ‘इनसाइड-इन टेनिस पॉडकास्ट’ में कहा, “मुझे लगता है कि जोकोविच ने अपनी सारी ऊर्जा झोंक दी है और जब तक वे सक्षम महसूस करेंगे, ऐसा करते रहेंगे। लेकिन इस बार उनके पास खुद को साबित करने के लिए काफी कुछ है।”