बुधवार को, सभी एनबीए मालिकों के साथ एक बैठक के बाद, एनबीए के आयुक्त एडम सिल्वर ने टीम के प्रायोजक -एस्पिरेशन के साथ वेतन को दरकिनार करने की कोशिश करने वाले क्लिपर्स की जांच के बारे में सतर्क, रोगी और एक छोटे से ज़ेन को आवाज़ दी। “मैं उचित प्रक्रिया और न्याय में एक महान विश्वास हूं, और हमें अब जांच को अपना पाठ्यक्रम चलाने देना होगा,” सिल्वर ने कहा। उन्होंने कहा कि वह क्लिपर्स के गलत काम का “महत्वपूर्ण सबूत” देखेंगे और सबूत का बोझ लीग पर था।
गुरुवार, पाब्लो टॉरे और पाब्लो टॉरे से नई रिपोर्टिंग पॉडकास्ट का पता लगाती है (जो मूल रूप से कहानी को तोड़ता है) यह सोचना कठिन बनाता है कि क्लिपर्स संगठन को कुछ भी नहीं पता था। कुछ पृष्ठभूमि संदर्भ के साथ नई रिपोर्टिंग जोड़ने के लिए जोड़ा गया।
• 2021 में, क्वी लियोनार्ड ने आकांक्षा के साथ 28 मिलियन कनेक्शन समझौते के चार -वर्षीय -वोल्ड पर हस्ताक्षर किए, एक “ग्रीन बैंक” कंपनी जो कार्बन क्रेडिट से निपटती है (कंपनी तब से दिवालिया हो गई है और इसके सीईओ ने निवेशकों से $ 248 मिलियन का दोषी ठहराया)। जिस तरह से इस अनुमोदन का भुगतान किया गया था, वह $ 7 मिलियन प्रति वर्ष या त्रैमासिक भुगतान $ 1.75 मिलियन था। इस विवाद के केंद्र में यह तथ्य है कि लियोनार्ड ने इस पैसे को बनाने के लिए महत्वाकांक्षा के लिए कुछ नहीं किया – कोई दिखावे, कोई विपणन नहीं, सोशल मीडिया पोस्ट भी नहीं। यह एक “नो-शो” काम था। आकांक्षा वाले कर्मचारियों ने कहा कि उन्हें लियोनार्ड अनुबंध पर सवाल नहीं उठाने के लिए कहा गया था और इससे क्लिपर्स को वेतन को बायपास करने में मदद मिलती है।
• क्लिपर्स के मालिक स्टीव बाल्मर ने 2021 में (लियोनार्ड अनुमोदन अनुबंध से पहले) में व्यक्तिगत रूप से $ 50 मिलियन का निवेश किया था, और यह $ 300 मिलियन के क्लिपर्स का प्रायोजक बन गया था। बाल्मर और क्लिपर्स ने कहा है कि यद्यपि उन्होंने लियोनार्ड और आकांक्षा को पेश किया – जैसा कि लीग नियमों के तहत अनुमति दी गई थी – उनके पास उनके अनुमोदन समझौते का कोई विवरण नहीं था और क्लिपर्स ने 2023 में आकांक्षा के साथ अपने संबंधों को समाप्त कर दिया था क्योंकि इसने उनके दायित्वों का उल्लंघन किया था। बाल्मर ने ईएसपीएन को बताया, “मुझे एस्पिरेशन द्वारा धोखा दिया गया था” (कई अन्य निवेशकों की तरह)।
• नवीनतम पीटीएफओ रिपोर्टिंग 2022 के अंतिम महीनों पर केंद्रित है: उस वर्ष के सितंबर में, आकांक्षा लियोनार्ड को $ 1.75 मिलियन का तिमाही भुगतान चूक गई जब असफल कंपनी सीम में अलग हो गई। इसमें डेनिस रॉबर्टसन – “अंकल डेनिस,” लियोनार्ड बिजनेस मैनेजर और चाचा थे 2019 में मुफ्त एजेंसी के दौरान शो के बिना एंडोर्समेंट के लिए रैप्टर्स से पूछा थाऔर लेकर्स और क्लिपर्स को संगठन के एक टुकड़े, एक घर और एक विमान का उपयोग – लियोनार्ड बकाया धन के लिए आकांक्षा का पीछा करते हुए (जो इन अनुमोदन धन के लिए विशेष रूप से गठित एलएलसी में तैरता था) की तरह पूछा।
• डेनिस जे। वोंग में जाएं – क्लिपर्स के उपाध्यक्ष, एक व्यक्ति जो टीम का 1% का मालिक है (बाल्मर अन्य 99% का मालिक है)। 6 दिसंबर, 2022 को एस्पिरेशन बैंक रिकॉर्ड्स के अनुसार, आकांक्षा को वोंग के निवेश एलएलपी से $ 1.99 मिलियन का तार मिला। यह ऐसे समय में आया जब कंपनी ने पैसे नरम किया, डिफ़ॉल्ट रूप से था और एक अच्छा निवेश नहीं था, व्यापार कर्मचारियों ने टॉरे को बताया। यह सब सार्वजनिक था और पता चला, और वोंग को इसके बारे में पता होना चाहिए था।
• 15 दिसंबर को, लियोनार्ड ने आकांक्षा से $ 1.75 मिलियन की शरद ऋतु त्रैमासिक भुगतान प्राप्त किया। उसी दिन, आकांक्षा ने अपने शेष कार्यबल का 10% खारिज कर दिया।
• आकांक्षा के साथ एक सीएफओ टॉरे को यह कहा वोंग के निवेश के बारे में: “यह एक तर्कसंगत निवेश नहीं है।
एनबीए ने अपनी जांच को संभालने के लिए एक बाहरी लॉ फर्म को काम पर रखा है आकांक्षा में, क्लिपर्स और लियोनार्ड की मंजूरी अभिनय कर रही है। जबकि जनमत की अदालत अतिशयोक्ति में है, सिल्वर चाहता है कि लीग की जांच पूरी हो जाए और इससे पहले कि वह और अन्य मालिकों को क्लिपर्स के लिए किसी भी दंड पर चर्चा करें – और सिल्वर परिस्थितियों से परे सबूत चाहता था।
“हम और हमारे जांचकर्ता सबूतों की समग्रता को देखते हैं … मैं अभिनय करने के लिए अनिच्छुक होगा यदि अनुचित की एक तरह की उपस्थिति थी,” सिल्वर ने कहा। “मुझे लगता है कि एक पूर्ण जांच का लक्ष्य यह पता लगाना है कि क्या वास्तव में अनुचित था।”
बाल्मर और क्लिपर्स को फिर से यहां प्रशंसनीय विवेक की आवश्यकता हो सकती है: वोंग ने एक कंपनी में एक छोटा सा निवेश किया, जहां उनकी बेटी ने उन्हें समर्थन देने में मदद करने के लिए काम किया, न तो वह और न ही टीम को लियोनार्ड को देर से भुगतान के बारे में कुछ भी पता था या अनुमोदन समझौते के साथ कुछ करना है। यदि सिल्वर एक पेपर ट्रैक पर बाहर रहता है – एक ई ईमेल जहां बाल्मर या वोंग यह सुनिश्चित करता है कि पैसा लोनार्ड और चाचा डेनिस के पास आ जाए – यह मौजूद नहीं होगा, बाल्मर इसे करने के लिए बहुत स्मार्ट है (2000 में इस तरह का पेपर ट्रैक था जब लीग टिम्बरवेल्स पर हार्ड टिम्बरवेल्स पर हार्ड ने जो स्मिथ के साथ वेतन कैप को दरकिनार कर दिया था)। क्लिपर्स यह तर्क दे सकते हैं कि यह कुछ आकांक्षा है और चाचा डेनिस उबला हुआ है और वे कुछ भी नहीं जानते थे।
हालांकि, परिस्थितियों की सुनामी और यह सब – वोंग के निवेश सहित – कुछ भी नहीं के रूप में एक तरफ अनदेखा करना और ब्रश करना मुश्किल है। अन्य मालिकों के लिए यह मुश्किल होगा – जो इस विचार से असंतुष्ट हैं कि उनमें से सबसे अमीर ने टोपी को घेर लिया, जिससे लीग को एक काली आंख मिल गई – यह कहने के लिए कि यहां कुछ भी नहीं हुआ।
यह एक ऐसी कहानी बन गई है जो गायब नहीं होती है और एनबीए सीज़न की शुरुआत में प्रवेश करती है, एक अंधेरा बादल जो लीग का शौकीन नहीं होगा।
