एनबीए के आयुक्त एडम सिल्वर ने कहा कि उनके पास व्यापक शक्तियां हैं, जिन्हें लॉस एंजिल्स क्लिपर्स और मालिक स्टीव बाल्मर को दंडित करने के लिए प्रयोग किया जा सकता है, अगर एक टीम के प्रायोजक के साथ कनेक्शन समझौते के माध्यम से कावी लियोनार्ड को अधिक पैसा प्राप्त करने के लिए पेरोल द्वारा साबित किया जाए। हालांकि, उन्होंने यह भी कहा कि वह इस शक्ति का उपयोग करने के लिए अनिच्छुक होंगे “केवल अनुचित की उपस्थिति”।
सबसे अधिक बार, चांदी एक सतर्क, रोगी वकील की तरह लग रहा था जब उन्होंने एनबीए की बोर्ड काउंसिल के बाद बात की, जो बुधवार को मिले थे।
“मैं उचित प्रक्रिया और न्याय में एक महान विश्वास हूं, और हमें अब जांच को अपना पाठ्यक्रम चलाने देना होगा,” सिल्वर ने कहा।
संभावित दंड के बारे में पूछे जाने पर, क्लिपर्स का सामना करना पड़ सकता है यदि यह साबित होता है कि फ्रैंचाइज़ी जानबूझकर वेतन के साथ जुड़ती है, तो चांदी ने एक ऐसे व्यक्ति की तरह लग रहा था जो समझता है कि उसके पास कम करने के लिए एक हथौड़ा है।
“मेरी शक्तियां बहुत चौड़ी हैं,” सिल्वर ने कहा। “वित्तीय प्रतिबंधों की पूरी श्रृंखला – मसौदा विकल्प, निलंबन, आदि मेरे पास इन स्थितियों में बहुत व्यापक शक्तियां हैं।”
हालांकि, धीरे से इसे हथौड़ा का उपयोग करके लग रहा था। जबकि एनबीए के सामूहिक वार्ता समझौते (CBA) का कहना है कि एक CAP मामला एक प्रमाण पर आधारित हो सकता है – जो कि अभी सार्वजनिक है, भले ही इसकी बाढ़ हो – चांदी एक वकील की तरह लग रहा है जो कुछ और अधिक ठोस चाहता है।
“हम और हमारे जांचकर्ता सबूतों की समग्रता को देखते हैं … मैं अभिनय करने के लिए अनिच्छुक होगा यदि अनुचित की एक तरह की उपस्थिति थी,” सिल्वर ने कहा। “मुझे लगता है कि एक पूर्ण जांच का लक्ष्य यह पता लगाना है कि क्या वास्तव में अनुचित था।”
क्लिपर्स और बैलेर ने किसी भी बेईमानी से इनकार किया है, बाल्मर ने कहा कि वह कंपनी की आकांक्षा और उसके सीईओ जो सेनबर्ग (जिन्होंने 248 मिलियन डॉलर के निवेशकों के लिए दोषी ठहराया है) द्वारा “डूबा” था।
इस मामले में अनुचित की उपस्थिति अभी भी काफी शाप है। अगस्त 2021 की शुरुआत में, बाल्मर ने आकांक्षा में $ 50 मिलियन का व्यक्तिगत निवेश किया, एक “ग्रीन बैंक” कंपनी ने कार्बन क्रेडिट प्राप्त करने के लिए पेड़ों को रोपण किया जो वे ग्राहकों को बेच सकते थे। कुछ हफ्तों बाद, लियोनार्ड ने एक चार वर्षीय, $ 176 मिलियन अधिकतम अनुबंध विस्तार को क्लिपर्स के साथ हस्ताक्षरित किया। उस वर्ष क्लिपर्स प्रशिक्षण शिविर के उद्घाटन के दौरान, आकांक्षा क्लिपर्स के लिए $ 300 मिलियन का एक प्रमुख प्रायोजक था जब बाल्मर ने इंटुइट गुंबद का निर्माण किया और इसे हरे रंग की इमारत बनाने को प्राथमिकता दी। कुछ महीनों बाद, लियोनार्ड ने एक एलएलसी का गठन किया और इसके माध्यम से 28 मिलियन डॉलर के अनुमोदन समझौते की आकांक्षा के साथ हस्ताक्षर किए। यह सौदा अंततः $ 20 मिलियन स्टॉक समझौते के बाद $ 48 मिलियन तक बढ़ गया (जब कंपनी दिवालिया हो गई तो स्टॉक अब बेकार है)।
क्लिपर्स और लियोनार्ड के लिए समस्या का सार यह है: उन्होंने इन समर्थन पैसे के लिए कुछ भी नहीं किया, बिल्कुल कुछ भी नहीं। कोई दिखावे, विपणन या विज्ञापन, सोशल मीडिया पोस्ट भी नहीं। उसे कुछ नहीं के लिए पैसे मिले।
यह मछली की खुशबू आ रही है, लेकिन यह साबित करता है कि बाल्मर और क्लिपर्स इस या ऑर्केस्ट्रेटेड के बारे में जानते थे, यह बहुत अधिक बार है। पाब्लो टॉरे और पाब्लो टॉरे की मूल रिपोर्ट पॉडकास्ट का पता लगाती है बताया कि कार्यालय में सात लोग थे, जिसमें कहा गया था कि उन्हें बताया गया था कि लियोनार्ड के अनुमोदन समझौते की स्थापना की गई थी ताकि क्लिपर्स को वेतन को दरकिनार कर दिया जा सके। ठीक है, लेकिन जांचकर्ता जानना चाहते हैं “किसके द्वारा बताया गया है?” और इस व्यक्ति ने इसके बारे में कहां सीखा? इस ज्ञान का स्रोत क्या है और क्या यह सत्यापन योग्य है?
यहां बहुत सारे संयोग हैं कि यह सब यादृच्छिक है, लेकिन यह अधिक संभावना है कि क्लिपर्स ने इस पर ध्यान दिया, या “चाचा डेनिस” – लियोनार्ड के चाचा और व्यवसाय प्रबंधक, जो टोरंटो में पहले “नो शो” एंडोर्समेंट के लिए मांगा था – बस आकांक्षा के साथ यह काम किया और क्लिपर्स वास्तव में कुछ भी नहीं जानते थे? प्रत्येक विकल्प तालिका पर है। सभी मौजूदा साक्ष्य हम जानते हैं कि मामलों में, लेकिन चांदी और अन्य मालिकों को कितना वजन होगा?
“जवाब यह है कि हम दिन के अंत में भी अदालत नहीं हैं,” सिल्वर ने कहा। “हमारे पास सभी सूचनाओं को देखने और तदनुसार तौलने का व्यापक अधिकार है।”
सिल्वर ने कहा कि उनके सतर्क दृष्टिकोण को उन अन्य मालिकों द्वारा दोहराया गया है जिनसे उन्होंने मामले में बात की है।
“कम से कम मुझे जो कहा जाता है वह निर्णय का आरक्षण है,” सिल्वर ने कहा। “मुझे लगता है कि लोग स्वीकार करते हैं कि यह वही है जिसके लिए आपके पास एक लीग कार्यालय है। यह वही है जो आपके पास किसी ऐसे व्यक्ति के लिए आयुक्त है जो टीमों से स्वतंत्र है … कम से कम इन गवर्नर ने सीधे मुझसे कहा है कि हमने इस हद तक चर्चा की है कि वे सीमित हैं।”
लाइटहाउस के लीगा के आसपास के कुछ लोग जो पहले से ही ज्ञात हैं कि क्लिपर्स पर एक बोझ है, यह साबित करने के लिए कि उन्होंने इसे एक साथ नहीं रखा है, या कम से कम यह पता है। एनबीए सीबीए का सुझाव है कि क्लिपर्स के लिए कुछ बोझ है। हालांकि, सिल्वर ने कहा कि एनबीए और जांचकर्ताओं के साथ सबूत का बोझ बना हुआ है।
“बोझ लीग पर है अगर हम एक टीम, एक मालिक, एक खिलाड़ी या लीग के किसी भी घटक को अनुशासित करने के लिए हैं,” सिल्वर ने कहा। “मुझे लगता है, किसी भी प्रक्रिया के साथ, जिसमें न्याय की बुनियादी भावना की आवश्यकता होती है, बोझ उस पार्टी में होना चाहिए जो अनिवार्य रूप से इन आरोपों को लाने के लिए है।”
यह संभव है कि जब यह सब समाप्त हो जाता है, तो एनबीए को एहसास होगा कि खिलाड़ी के समर्थन के बारे में वर्तमान पर्यवेक्षी प्रणाली को अपडेट करना चाहिए (एनबीए खिलाड़ियों के संघ में कुछ मजबूत राय होगी)। एनबीए के मालिक बैलेर को दंडित करने में संकोच कर सकते हैं यदि यह एक मिसाल कायम करता है, जहां वे मुसीबत में हो सकते हैं यदि उनका कोई प्रायोजक एक खिलाड़ी के साथ कबाड़ बन जाता है। जब सिल्वर के मरीज से इस ओवरसाइट के बारे में पूछा गया, तो आगे आया।
“चलो इस अध्ययन के माध्यम से प्राप्त करते हैं। हम फिर से विकसित होते हैं,” सिल्वर ने कहा। “हम देखेंगे कि यहां क्या हुआ है। फिर हम अपने मालिकों के बीच बैठते हैं और फिर संभावित रूप से प्लेयर्स एसोसिएशन के साथ, क्योंकि इसमें से कुछ सामूहिक वार्ताओं का एक कार्य है और देखें कि क्या आगे की चीजें हैं जो हमें करने की आवश्यकता है।”
अभी के लिए, चांदी वापस झुकने और जाने के लिए तैयार है वाचटेल, लिप्टन, रोसेन और काट्ज में न्यूयॉर्क लॉ फर्म जांच का प्रमुख है। वह जिस हथौड़ा के साथ चांदी करता है, वह इस बात पर निर्भर करता है कि अध्ययन क्या पाता है।
