नोवाक जोकोविच उनका मानना है कि उनका चयनात्मक टूर्नामेंट शेड्यूलिंग यूएस ओपन में रिकॉर्ड 25 वें ग्रैंड स्लैम खिताब पर कब्जा करने का इष्टतम अवसर प्रदान करता है।
38 वर्षीय सर्बियाई पिछले महीने विंबलडन में जन्निक सिनर द्वारा अपनी व्यापक सेमीफाइनल हार के बाद से प्रतियोगिता से अनुपस्थित रहे हैं।
उन्होंने जानबूझकर अपनी शारीरिक स्थिति को बनाए रखने के लिए टोरंटो और सिनसिनाटी में दोनों प्रमुख यूएस ओपन वार्म-अप घटनाओं को छोड़ दिया।
जोकोविच ने पार्टनर ओल्गा डेनिलोविक के साथ न्यूयॉर्क में मिक्स्ड मिक्स्ड डबल्स इवेंट के लिए मंगलवार को अदालत में वापसी की।
उनकी साझेदारी प्रतियोगिता के शुरुआती दौर में दुर्घटनाग्रस्त होने से पहले केवल 43 मिनट तक चली।
चार बार के यूएस ओपन चैंपियन ने 2017 के बाद से अपने शुरुआती ग्रैंड स्लैम से बाहर निकलने का अनुभव किया, जब पिछले साल के तीसरे दौर में ऑस्ट्रेलिया के अलेक्सी पॉपिरिन से हार गए।
उन्होंने फ्रांसीसी ओपन से ठीक पहले मई में जिनेवा में अपने 100 वें एटीपी खिताब पर कब्जा कर लिया, लेकिन रोलैंड गैरोस और विंबलडन दोनों में पापी द्वारा लगातार अपना रास्ता अवरुद्ध पाया।
2023 यूएस ओपन में 24 ग्रैंड स्लैम एकल खिताबों के मार्गरेट कोर्ट के रिकॉर्ड के बराबर होने के बाद से जोकोविच अंतिम सात बड़ी कंपनियों में केवल एक बार पहुंच गया है।
चार खिताबों के साथ पापी और तीन के साथ कार्लोस अलकराज़ ने हर बाद के ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट को स्वीप करने के लिए संयुक्त किया है।
इस प्रभुत्व ने जोकोविच को किनारे से अवलोकन किया है, जबकि समय तेजी से उनकी ऐतिहासिक महत्वाकांक्षाओं के खिलाफ काम करता है।
“मुझे लगता है, इस तथ्य की परवाह किए बिना कि मैंने इस साल एक ग्रैंड स्लैम नहीं जीता है, या पिछले साल, मुझे अभी भी ऐसा लगता है कि मैं ग्रैंड स्लैम में अपना सर्वश्रेष्ठ टेनिस खेलना जारी रखता हूं,” जोकोविच ने अपने विंबलडन के नुकसान के बाद कहा।
“वे टूर्नामेंट हैं जिनकी मैं अपने करियर के इस चरण में सबसे ज्यादा परवाह करता हूं।”
इस सीजन में ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल के दौरान सर्बियाई किंवदंती को दो बार चोट लगी है।
एक हैमस्ट्रिंग आंसू ने हिप और जांघ के मुद्दों से पहले ऑस्ट्रेलियाई ओपन में अलेक्जेंडर ज़ेरेव के खिलाफ उनकी सेवानिवृत्ति को लंदन में बाधित किया।
“यह सिर्फ उम्र है, शरीर का पहनने और आंसू है। जितना मैं इसकी देखभाल कर रहा हूं, वास्तविकता मुझे अभी, पिछले साल, डेढ़ साल की तरह, जैसे पहले कभी नहीं, ईमानदार होने के लिए,” जोकोविच ने कहा।
“मेरे लिए यह स्वीकार करना कठिन है कि क्योंकि मुझे लगता है कि जब मैं ताजा हूं, जब मैं फिट हूं, तब भी मैं वास्तव में अच्छा टेनिस खेल सकता हूं। मैंने इस साल यह साबित कर दिया है।”
उन्होंने विशेष रूप से सबसे अच्छे सेट मैचों की भौतिक चुनौतियों पर प्रकाश डाला जो तेजी से कठिन हो गए हैं।
“टूर्नामेंट जितनी देर तक खराब हो जाता है, वह स्थिति हो जाती है। मैं अंतिम चरणों में पहुंचता हूं, मैं इस साल हर स्लैम के सेमीफाइनल में पहुंच गया, लेकिन मुझे पापी या अलकराज़ खेलना होगा।”
जोकोविच ने अपने छोटे प्रतिद्वंद्वियों द्वारा आयोजित शारीरिक लाभ को स्वीकार किया जो बेहतर फिटनेस स्तर बनाए रखते हैं।
“ये लोग फिट हैं, युवा हैं, तेज हैं। मुझे लगता है कि मैं टैंक के आधा खाली होने के साथ मैच में जा रहा हूं। इस तरह का मैच जीतना संभव नहीं है।”
उनकी रणनीतिक आराम की अवधि पापी और अलकराज के साथ तेजी से विपरीत है, जिन्होंने सिनसिनाटी में तीव्र गर्मी और आर्द्रता के माध्यम से लड़ाई की।
इतालवी अंततः बीमारी के कारण सोमवार को अपने अंतिम संघर्ष से सेवानिवृत्त हो गए, जबकि जोकोविच ने प्रतियोगिता से दूर कर दिया।
इस दृष्टिकोण का मतलब है कि लगभग पांच महीने अपने आखिरी हार्ड-कोर्ट मैच के बाद से गुजर चुके होंगे जब उन्होंने अपना 19 वां यूएस ओपन अभियान शुरू किया।
उस पिछली मुठभेड़ के परिणामस्वरूप मार्च में मियामी फाइनल के दौरान जैकब मेन्सिक को सीधे-सीधे नुकसान हुआ।
केवल टूर्नामेंट का प्रदर्शन यह निर्धारित करेगा कि क्या यह गणना जुआ पूर्व चैंपियन के लिए लाभांश का भुगतान करता है।
जोकोविच ने पहले 2011, 2015 और 2018 में यूएस ओपन टाइटल का दावा किया था, जबकि छह अवसरों पर रनर-अप के रूप में समाप्त किया गया था।
चार साल पहले एक दुर्लभ कैलेंडर ग्रैंड स्लैम में उनका शॉट फाइनल में डेनियल मेदवेदेव द्वारा नाटकीय रूप से धराशायी कर दिया गया था।
“मैं वास्तव में नहीं जानता कि कल क्या मेरे करियर में इस बिंदु पर एक तरह से लाता है,” जोकोविच ने इस साल की शुरुआत में कहा था।
“आप जानते हैं, मैं जारी रखने जा रहा हूं।”
सर्बियाई को एक और प्रमुख चैम्पियनशिप जीत हासिल करने के लिए सिनर और अलकराज दोनों को पार करने की आवश्यकता होगी। – एएफपी
